Rico comerciante de café, Francisco Teodoro vê seu império ruir lentamente em meio à crise do Encilhamento. Enquanto luta para preservar o nome e o prestígio da família, sua esposa, Camila, sufocada pelo tédio e pela aparência de perfeição, busca refúgio em uma paixão proibida. À medida que o colapso financeiro se aproxima, o que desaba não é apenas uma fortuna, mas toda uma ilusão de estabilidade moral e social.

Publicado em 1901, A Falência revela os bastidores da elite carioca do final do século XIX, expondo o contraste entre progresso e decadência. Júlia Lopes de Almeida, uma das primeiras vozes femininas do realismo brasileiro, transforma a história de uma casa em ruínas em um retrato agudo da hipocrisia, do desejo e da fragilidade humana diante da mudança.